Gallipoli, la città bella

Il suo nome è “Kalé Polis” significa città bella. La perla dello Ionio per antonomasia è una cittadina con una forma strana. La parte antica è un’isola ed è collegata alla terra ferma da un ponte. Il nucleo antico è un dedalo tortuoso di viuzze e tutte si congiungono con una strada circolare che corre lungo le antiche mura della città. Le origini di Gallipoli sono confuse: Dionigi di Alicarnasso ritiene che sia stata fondata dallo Spartano Leucippo, altre fonti sostengono sia nata nel 389 a.C. ad opera di alcuni profughi siciliani in fuga da una Gallipoli dell’isola. Probabilmente però fu fondata dai Messapi. Subì il dominio dell’Impero Romano e i saccheggi dei Saraceni. Seguì la dominazione dell’Impero d’Oriente che la “ridusse” a città greca, i costumi, la lingua e le leggi introdotte non rispettarono le abitudini della popolazione indigena...

Gallipoli, bagnata dal Mar Ionio, sorge sulla costa occidentale della penisola Salentina, nel Golfo di Taranto. Caratteristica è la divisione della cittadina in due zone ben definite: la  "città vecchia"  e il "borgo nuovo". Il suggestivo centro storico, ricco di costruzioni antiche e affreschi, sorge su di un'isola calcarea collegata alla terraferma da un ponte in muratura. Intorno al 1500 si costruiscono le possenti  mura di cinta, per fronteggiare gli attacchi nemici, ridimensionate in altezza, alla fine dell'800, fino all'attuale strada panoramica che, circondando l'intero isolotto, consente  di godere di fantastici scenari (resta delle antiche mura un unico frammento ancora oggi in buono stato). Guardando verso nord si scorge una parte della costa neretina, mentre a sud  è ben visibile la baia formata dal promontorio del Pizzo. Nei pressi della costa, ad ovest, incontriamo lo Scoglio dei Piccioni,  l'isolotto  del Campo ed in giornate particolarmente limpide si scorgono i profili dei monti della  Sila, mentre a sud-ovest appare chiara l'isola di Sant'Andrea, sede di un grande faro, costruito nel 1866.

Attraversando il ponte, immediatamente incontriamo l'ultimo baluardo di un passato antico, la fontana greco-romana,  più antica d'Italia. Si entra nel "borgo nuovo"dove inaugura drasticamente  il  passaggio alla modernità il "Grattacielo" sito all'imbocco del Corso Roma, via nevralgica che divide la città nuova in due tronconi, detti di "scirocco" e  "tramontana". Le moderne costruzioni hanno in molta parte sostituito i palazzi costruiti tra la fine dell'800 e gli inizi del '900. Il complesso appare completamente opposto alla città vecchia, svariati sono i negozi e le strutture turistiche pronte ad accogliere le circa duecentomila presenze dei  mesi estivi.